Liberals Table Amendment to Government Motion on Afghanistan
OTTAWA-The Liberal Opposition today put forward amended language to clarify the objectives of Canada's mission in Afghanistan, which reaffirms its position that the combat mission in Kandahar must end in February 2009.
"Liberals will not abandon the people of Afghanistan, but Canada's mission has to change," said Mr. Dion. "We remain committed to our longstanding position that Canada's combat mission in Kandahar should end as scheduled in February 2009.
"The amendments we have put forward today place a greater emphasis on stronger and more disciplined diplomatic efforts and strike a better balance with respect to reconstruction and development efforts for the people in this troubled region."
The Liberal Party will support a continuation of the military presence in Kandahar until February 2011 if the following three conditions are met:
. NATO must secure troops to rotate into Kandahar to allow Canadian troops to be deployed pursuant to the mission priorities training and reconstruction;
. The government must secure medium helicopter lift and high performance Unmanned Aerial Vehicles; and
. The Government of Canada must immediately notify NATO that Canada will end its military presence in Kandahar as of February 1, 2011 and as of that date, the deployment of the Canadian Forces troops out of Kandahar will start as soon as possible, so that it will have been completed by July 1, 2011.
The Liberal amendment also stipulates that after February 2009, Canada's mission in Afghanistan should consist of training the Afghan National Security Forces, providing security for reconstruction and development projects in Kandahar, and continuing Canada's responsibility for the Kandahar Provincial Reconstruction Team.
Mr. Dion stressed that unlike the Conservative government, which has proposed that Canada's mission in Afghanistan be "reviewed" in 2011, the Liberals are firmly committed to end date for Canada's military presence in Kandahar in 2011.
The Liberal proposal also addresses issues that the government's motion ignores, such as the transfer or Afghan detainees, the growing narco-economy in Afghanistan and the need for greater transparency and accountability from the government on the conduct and status of the mission.
Mr. Dion said that the Liberals have not ruled our the possibility of finding common ground with the other political parties in an effort to find a solution that best reflects the will of Canadians.
"We have deliberately crafted these amendments to avoid partisan swipes at the government. We are not looking to take this issue into the confrontational realm of partisan politics," said Mr. Dion
"But we will only do this out in the open. There will be no backroom deals. This mission has been plagued by enough secrecy in the past two years. An issue important enough to be declared a confidence motion is important enough to be discussed in Parliament with all of Canada watching," he said.
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The full text the Liberal amendment is attached.
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Communiqué
Le 12 février 2008
Pour diffusion immédiate
Les libéraux présentent des amendements à la motion du gouvernement sur l'Afghanistan
OTTAWA - Aujourd'hui, l'opposition libérale a présenté ses amendements à une motion afin de clarifier les objectifs de la mission canadienne en Afghanistan. Ainsi, la motion amendée réaffirme la position libérale selon laquelle la mission de combat du Canada à Kandahar doit prendre fin en 2011.
« Les libéraux ne laisseront pas tomber la population afghane. Mais la mission du Canada doit changer, a dit le chef de l'opposition officielle, Stéphane Dion. Nous restons fidèles à notre position de longue date, selon laquelle la mission militaire canadienne à Kandahar devrait prendre fin, comme prévu, en février 2009. »
« Les amendements que nous avons présentés aujourd'hui sont davantage axés sur des efforts plus disciplinés et plus grands sur le plan diplomatique. Ils visent à mieux concilier les efforts de développement et de reconstruction, pour le bien des habitants de cette région en crise. »
Le Parti libéral appuiera le maintien de la présence militaire à Kandahar jusqu'à février 2011 si les trois conditions suivantes sont respectées :
. L'OTAN doit garantir la rotation des troupes à Kandahar pour permettre à nos militaires d'être déployés en fonction des priorités de la mission : la formation et la reconstruction.
. Le gouvernement doit assurer la livraison d'hélicoptères de transport moyens et de véhicules aériens sans pilote performants.
. Le gouvernement du Canada doit immédiatement informer l'OTAN du fait que notre pays mettra fin à sa présence militaire à Kandahar le 1er février 2011 et qu'à partir de cette date, le déploiement des Forces armées canadiennes à l'extérieur de Kandahar débutera dès que possible et devra être terminé le 1er juillet 2011.
Les amendements libéraux stipulent également qu'après février 2009, la mission du Canada en Afghanistan devrait consister à former les forces nationales de sécurité afghanes, à garantir la sécurité des projets de reconstruction et de développement à Kandahar et à s'acquitter de ses responsabilités envers l'Équipe provinciale de reconstruction à Kandahar.
M. Dion a souligné que contrairement au gouvernement conservateur, qui a proposé que la mission du Canada soit « révisée » en 2011, les libéraux s'engagent fermement à mettre un terme à la présence militaire canadienne à Kandahar en 2011.
Les amendements proposés par les libéraux touchent également les points laissés de côté par la motion du gouvernement, comme le transfert des détenus afghans, la croissance de la narco-économie en Afghanistan et le besoin d'une transparence accrue et d'une meilleure reddition de comptes de la part du gouvernement en ce qui concerne la gestion et l'état de la mission.
M. Dion a ajouté que les libéraux n'excluaient pas la possibilité de trouver un terrain d'entente avec les autres partis dans un effort pour trouver une solution qui correspond le mieux à la volonté des Canadiens.
« Nous avons pris le soin de formuler nos amendements de manière à éviter les piques partisanes contre le gouvernement. Nous ne cherchons pas à faire de cette question une foire d'empoigne politicienne », a précisé le chef libéral.
« Mais nous agirons dans la transparence. Il n'y aura pas d'ententes secrètes. La mission de notre pays en Afghanistan a été assez entourée de secret ces deux dernières années. Une question assez importante pour faire l'objet d'une motion de confiance mérite bien d'être débattue au Parlement, devant tout le Canada », a-t-il conclu.
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Vous trouverez ci-joint le texte intégral des amendements des libéraux.
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